令和8年7月発行：第143号

別所が生んだ「無縁」のネットワーク

「新しい伝統をつくる」次代への構想を語る

三井寺は交通の要衝にあり、中世には修験や芸能・職能民のネットワークが発達しました。境内の南側には「別所」とされた地域があり、正規の僧侶だけでなく社会の枠組みから外れた人々が身を寄せ、一種のアジール（避難所）にもなっていました。
天台の根本には平等思想があります。私も平等・自由であることが最も大事な価値観だと考えています。歴史上の別所が担ってきたのも、まさにそういった役割だったと思います。『男はつらいよ』の寅さんのような人がそれなりに生きていける余地を、社会のどこかに確保したいと考えてきました。そして、故松岡正剛さんと共に「近江ARS」というプロジェクトで試みてきた、誰もが同じ土台に立って話せる「座」の文化を、別所という形で境内に具体化しようと計画しています。十年、二十年かけてやっていく仕事であり、私の代で終わるものではありません。単に伝統を守るだけでなく、新しい伝統をつくっていくんだという意識を、次世代の若いお坊さんたちにも持ってもらいたいですね。